Megújuló energia
A jelenleg nagy mennyiségben használt energiahordozó (olaj, gáz, szén) tartalékok kimerülőben vannak.
Ráadásul ha növekvő energiaigényünket kizárólag ezek felhasználásával akarjuk kielégíteni, az a környezetszennyezés további fokozásával jár.Ezért egyre inkább előtérbe kerülnek a megújuló (alternativ) energiák, energiaforrások. Mit takar a megújuló energiaforrás kifejezés.
Megújuló energia, megújuló energiaforrás: olyan energiaforrás, amely természeti folyamatok során folyamatosan rendelkezésre áll, vagy újratermelődik (napenergia, szélenergia, vízenergia, biomassza, geotermikus energia, stb.).
A megújuló energiaforrások olyan természeti erőforrások, melyek hasznosításával az emberiség a szükségleteit kielégítheti, és használatuk ellenére természetes úton, újratermelődnek.
A megújuló energiák a használatuk során nem okoznak további környezetszennyezést.
A megújuló energiák felhasználása nem új találmány.
Az emberiség évezredek óta használja őket.
Fát használtak a fűtésre, főzésre. Nap energiávak szárították a terményeket. Szél vagy víz energiájával hajtották a malmokat. A szél által hajtott vitorláshajók a termékek és az emberek távoli célpontokra való eljuttatását szolgálták.
A modernkor technikai eszközeit felhasználva bővülnek a megújuló energiaforrások felhasználási lehetőségei. A nap energiáját vilanyáram termelésre, fűtésre és melegvíz előállítására használhatjuk.
A szél által hajtott szélkerekekkel elektromos energiát termelnek.
A vizienergiát különbőző típusú erőművekben szintén elektromos energia előállítására használják.
A legnagyobb mértékű megújuló energia felhasználás a bioenergia. A biológiai anyagokból nyert biomasszából szilárd, folyékony vagy gáznemű üzemanyagot nyerhetünk. A fa, a szalma és az energianövények, mint a fűz és az elefántfű, elégethetők az erőművekben, hogy áramot és hőt termelnek. A trágya, a mezőgazdasági és élelmiszerhulladék biogázzá alakítható, mely hő- és villamosenergia, valamint üzemanyag előállítására használható fel. A gabonanövényekből és a cukorrépából bioetanolt hoznak létre erjesztéssel, mely keverhető a benzinnel vagy üzemanyagként használható.
A megújuló energiaforrások nagyobb méretű felhasználásának az szab gátat, hogy az ehhez szükséges berendezések jelenleg még nagyon drágák.
A megújuló energiákat hasznosító technológiák elterjedése a fenti tényezők miatt csak állami támogatással valósítható meg, ezért az elmúlt években az energiapolitika szerves részévé vált a különböző támogatásokkal a megújuló energia használatának elősegítése.
A megújuló energia felhasználása nem csak nagyüzemi szinten, hanem a lakosság körében is egyre inkább terjed. Jelenleg nálunk a megújuló energia felhasználásának a legnagyobb részét a tüzifa felhasználás adja.
Újabban egyre többen használják a napenergiát melegvíz, valamint elektromos energia előállítására.
Terjedőben van mint megújuló energia, a geotermikus energia felhasználása is, a hőszivattyús fűtési módoknál.